Nelleke Tolboom, Nuclear Medicine Physician

Onderzoek: meer halen uit bestaande hersenscans (tau-PET)

Dit onderzoek is een EXPAND-project binnen TAP-dementia, mogelijk gemaakt met het Out of the Box-budget. Met deze EXPAND-grants krijgen postdocs en universitair docenten ruimte om vernieuwende onderzoekslijnen te verkennen die nog niet binnen de bestaande TAP-deelprojecten vallen, maar daar wel inhoudelijk op aansluiten of een logisch vervolg op vormen.

TAP-dementia staat voor Tijdige, Accurate en gePersonaliseerde diagnose van dementie. Onderzoekers uit heel Nederland werken binnen dit programma samen om de diagnostiek van alzheimer en andere vormen van dementie te verbeteren.

In dit EXPAND-project onderzoekt dr. Nelleke Tolboom hoe we met bestaande tau-PET-scans meer informatie kunnen halen uit één onderzoek. Naast zicht op tau-eiwitten kijkt zij of dezelfde scan ook inzicht kan geven in de doorbloeding en schade in de hersenen. Daarmee kan met één scan een completer beeld ontstaan van de mogelijke oorzaken van geheugenklachten, zonder extra belasting voor de patiënt.

In deze Q&A vertelt Nelleke in haar eigen woorden waar het onderzoek over gaat, waarom dit belangrijk is en wat het kan opleveren voor de praktijk.

Q&A

Waar gaat je onderzoek over?

‘Met een tau-PET-scan kijk je normaal naar tau-eiwitten, die iets zeggen over de ziekte van Alzheimer. Ik onderzoek hoe we dezelfde scan ook kunnen gebruiken om doorbloeding en daarmee neuronale schade, dus de schade aan de hersenen, in beeld te brengen.’

Waarom is dat belangrijk?

‘Soms hebben mensen meerdere onderliggende oorzaken voor hun geheugenklachten. Met één scan krijg je zo informatie over verschillende dingen tegelijk.’

Hoe pak je dat aan?

‘Binnen het bestaande onderzoek krijgen sommige patiënten een langere scan, de zogenaamde “dynamische scan”. Die kun je vergelijken met een film, ten opzichte van een korte zogenaamde “statische” scan, die je kunt vergelijken met een foto. De informatie uit de langere scans gebruiken en analyseren we met nieuwe methodes. Zo halen we méér informatie uit hetzelfde onderzoek, zonder dat de patiënt iets extra’s hoeft te doen.’

Wat kan dit opleveren?

‘Uiteindelijk hopen we dat meer informatie uit de scans leidt tot meer zekerheid bij de diagnose, en betere keuzes in de behandeling. Dat helpt artsen en patiënten om sneller de juiste stappen te zetten.’

Wat motiveert jou in dit onderzoek?

‘Het geeft mij energie om bestaande technieken slimmer te gebruiken. Als je met hetzelfde onderzoek meer kunt leren, levert dat direct winst op voor patiënten.’