Willemijn Jansen, Assistant Professor

Onderzoek: beter voorspellen hoe geheugenproblemen zich ontwikkelen

Dit onderzoek is een EXPAND-project binnen TAP-dementia, mogelijk gemaakt met het Out of the Box-budget. Met deze EXPAND-grants krijgen postdocs en universitair docenten (UD’s) ruimte om vernieuwende onderzoekslijnen te verkennen die nog niet binnen de bestaande TAP-deelprojecten vallen, maar daar wel inhoudelijk op aansluiten of een logisch vervolg op vormen.

TAP-dementia staat voor Tijdige, Accurate en gePersonaliseerde diagnose van dementie. Binnen dit landelijke programma werken onderzoekers samen aan het verbeteren van de diagnostiek van alzheimer en andere vormen van dementie.

In dit EXPAND-project onderzoekt dr. Willemijn Jansen hoe nieuwe bloedmarkers, in combinatie met andere factoren, kunnen helpen om het verloop van geheugen en dagelijks functioneren over de tijd beter te voorspellen. We hebben inmiddels nieuwe bloedmarkers die veelbelovend zijn, maar we weten nog onvoldoende wat deze markers zeggen over het verloop van geheugen en dagelijks functioneren. Door dit beter te begrijpen, kunnen mensen beter worden geïnformeerd over wat zij in de toekomst kunnen verwachten.

In deze Q&A vertelt Willemijn in haar eigen woorden waar het onderzoek over gaat, waarom dit belangrijk is en wat het kan opleveren voor de praktijk.

Q&A

Waar gaat je onderzoek over?

‘Ik kijk of we met bloedtesten, samen met andere factoren, beter kunnen voorspellen of geheugenproblemen erger worden of stabiel blijven.’

Waarom is dat belangrijk?

‘Hoewel nieuwe bloedmarkers veelbelovend zijn, weten we nog onvoldoende wat ze zeggen over het verloop van geheugen en dagelijks functioneren over de tijd. Met dit onderzoek willen we dat beter begrijpen.’

Hoe doe je dat?

‘We onderzoeken verschillende bloedmarkers die iets zeggen over veranderingen in de hersenen. Die combineren we met risicofactoren, zoals leeftijd, en beschermende factoren, zoals leefstijl, om betere voorspellingen te maken.’

Wat kan dit opleveren?

‘Dat we eerder weten wie meer risico loopt en wie juist stabiel blijft. Zo kunnen zorg en adviezen beter aansluiten bij de persoon.’

Wat drijft jou in dit onderzoek?

‘Ik vind het belangrijk dat nieuwe kennis niet alleen wetenschappelijk interessant is, maar ook praktisch bruikbaar wordt voor mensen met geheugenproblemen en hun omgeving.’